北宋建州浦城(今属福建)人，字大年。幼颖异，十一岁，太宗召试，授秘书省正字。淳化中，赐进士及第，直集贤院。真宗即位，拜左正言，预修《太宗实录》，又与王钦若同修《册府元龟》。官至翰林学士、户部侍郎。真宗得风疾，丁谓与章献刘后勾结擅权，他与寇准谋请太子监国，事败，以忧卒。仁宗时追谥为“文”。为人刚介耿直，不满真宗祠祀、封禅与修建道观。与王旦、刘筠、谢绛友善。工文章，娴习典章制度，喜奖掖后进。诗学李商隐，词藻华丽，号“西昆体”。编著有《武夷新集》、《杨文公谈苑》、《西昆酬唱集》。