清江苏常熟人，字蕴山，号宝生。道光进士。曾任编修、内阁学士、侍郎等职。咸丰十年(1860)以在籍侍郎督办江南团练，在沪设局劝捐，主张依靠外国侵略军镇压太平军。同治元年(1862)迁礼部侍郎，选署工、吏诸部。九年擢左都御使，署工部尚书。十年擢刑部尚书。