宋开封祥符(今河南开封)人，字公雅。举大中祥符制科。真宗朝历知太常礼院、判吏部南曹等。仁宗朝历知制诰、翰林学士、河东宣抚副使、知审刑院、枢密副使、参知政事等，深得仁宗赏识。曾上《备边要览》、《庆历兵录》、《赡边录》等，于边事多所论述。晚年奉诏预纂《武经总要》。