南朝宋雁门广武(今山西代县西南)人，字道祖。世居豫章建昌(今江西永修)。从豫章太守范宁通《五经》，既而闭居读《老子》、《易经》，入庐山事释慧远，与刘遗民、陶渊明并称“寻阳三隐”。尝为刘裕世子讲《礼》月余。宋初，武帝召至建康(今江苏南京)，于东郭外开馆授徒。病卒于钟山。