明松江华亭(今上海松江)人，字子升，号少湖、存斋。嘉靖进士，授翰林院编修。历官黄州同知、浙江按察佥事、国子监祭酒等。嘉靖三十一年(1552)进礼部尚书兼东阁大学士。以所撰青词称帝意得宠。四十一年，觉帝有去严嵩意，乃指使御史邹应龙劾嵩子严世蕃，致嵩罢官，遂代嵩为首辅，力反其道而行宽大之政。四十三年，教林润再劾世蕃，置之于死地，严嵩亦被革职为民。世宗死，起草遗诏，罢斋醮诸弊，平反议大礼获罪之臣。穆宗即位，为高拱所扼，渐失宠。隆庆二年(1568)致仕归。著作有《世经堂集》、《少湖文集》等。

徐阶