十六国时顿丘(治今河南清丰西南)人，字季武。父以牛医为业。幼好学。年十四五，被后赵石勒将王阳所掠，主秣马，勒奇其才而擢为记室参军。后以傲倨不恭被退为牙门，寻被囚。在狱中注解经史十余万言。后赵太和元年(328)，刘曜攻洛阳时，为勒赦出，助勒决策败曜。三年，勒称赵天王，署为中书令，领秘书监。及石弘得立为太子，他以弘仁弱而石虎雄暴多诈，劝勒渐夺虎权，使弘早参朝政，勒终不从。后虎专权，杀之。曾与傅畅等撰《上党国记》、《起居注》、《赵书》等，皆佚。