东汉上党泫氏(今山西高平)人，字叔珍。世为边将。顺帝永建中举孝廉，后历任五原太守、使匈奴中郎将、京兆尹。在任抑制豪强，平理冤狱。桓帝时，拜度辽将军，上疏言羌胡侵扰皆因“牧守不良”、“将帅不忠”，建议改任牧守，减免并、凉二州租赋。后为大将军梁冀诬陷，辞官归家。复征为尚书，上书请诛梁冀，桓帝不纳。自知必为冀所害，绝食七日而死。