秦末阳武(今河南原阳东南)人。精于律历。秦时为御史，主四方文书。后有罪亡归，随刘邦起兵，从入关灭秦。楚汉战争中历任常山守、代相、赵相。汉高帝六年(前201)封北平侯，迁计相，旋以列侯为主计。主持订正律历，制定律令及百工程式品类。后为淮南王刘长相。高后八年(前180)为御史大夫，与绛侯周勃等尊立文帝。后四年，为丞相。文帝后元二年(前162)，因反对采纳土德时历制度，又所任人为奸利，被免职。景帝时病卒。《汉书·艺文志》阴阳家有《张苍》十六篇，今佚。