西汉长安(今陕西西安北)人，字仲功。习水利。王莽时，诏求天下能治河者，应征者数以百计。他时任大司马史，提出黄河多沙与河床冲淤的观点，认为：水性就下，流速快就会冲刷河床，使河稍深。黄河水向来浑浊，号称一石水有六斗泥。上中游沿河百姓引水灌溉，延缓了黄河流速，使泥沙停淤，河床加高，雨多水暴至，则溢决。若停止灌溉，靠水力冲走泥沙，则不会发生决溢。停止灌溉的建议虽不现实，但提出以水冲沙的观点是可取的。同时，第一次从数量上描述了黄河水的含沙量，也有重要意义。