科举和选举官员考试过程中，为防止考官作弊而实行的一项措施。宋代始行之。淳化三年(992)省试，翰林学士承旨苏易简等权知贡举，锁宿尚书省，不回私宅，避免亲友请托。大中祥符四年(1011)，规定省试、解试考官均差官员伴入贡院锁宿。此后，各级重要考试，如试补太学生和四门学生、复考举人试卷，学官或试官皆须赴指定处所锁宿。元、明、清均沿之。如明代会试，二月初九引试第一场，初六任命考官，初七宴于礼部，然后入贡院锁宿。清代的会试，考官也于考前三日，即三月初六任命锁宿。是日早，乾清门侍卫领旨至午门交大学士拆封，同稽察御史宣旨唱名。凡开列有名的内、外帘官，各备朝服、行李前往听宣，被任命者不得逗留或回私宅，即日入闱，家中书信亦不得投入。