北宋兴化军仙游(今属福建)人，字居安。蔡京长子。崇宁三年(1104)赐进士出身。二年间，自秘书郎至枢密直学士，历开府仪同三司、镇海军节度使、少保。出入宫禁，多道市井秽语，蛊惑徽宗，并迎合道家邪说。后与其父京各立门户，相互敌视。金兵南下，促成徽宗内禅。靖康元年(1126)从徽宗南逃。还都后，贬官，后安置永州，连徙浔、雷州。蔡京死，论者说其罪不减乃父，安置万安军(今海南万宁)。旋被钦宗遣使杀死。