清湖南湘乡人，字璞山，号四愿居士、返璞山人，别署养拙子。诸生。咸丰二年(1852)从罗泽南办团练，因镇压兴宁农民起义，擢同知直隶州。四年与广西清军合力镇压胡有禄起义。六年罗泽南被击毙，李续宾代领其众，他率军协助，遂进屯岳州(今岳阳)，加按察使衔。七年调援江西，与太平军激战于吉安、宁都、广昌、乐安之间。九月卒于军。谥壮武。著有《练勇刍言》、《阵法新编》等，辑入《王壮武公遗集》。