唐京兆杜陵(今陕西西安东南)人，字执礼。杜如晦叔。仕隋，官至御史中丞，王世充于洛阳称帝，署为吏部。唐武德时，为李世民(太宗)天策府兵曹参军、文学馆学士。及世民为太子，征为御史大夫。贞观元年(627)，检校吏部尚书，参预朝政。以他官参预政事，始此。前后表荐四十余人，后多知名。然兼典二职，而无清白之名，颇为当世所讥。