清满洲正蓝旗人，爱新觉罗氏，字小山，号芗生。宗室。道光进士，改庶吉士，授编修。道光二十七年(1847)任盛京兵部侍郎。后累迁至正红旗蒙古副都统兼署刑部左侍郎、总管内务府大臣。咸丰年间曾任署礼、户、刑、工部侍郎。同治五年(1866)授刑部尚书，十一年调礼部尚书。光绪四年(1878)调吏部尚书。六年以吏部尚书协办大学士。次年，授体仁阁大学士。十年任翰林院掌院学士，寻授武英殿大学士。