黄帝时人，一说夏人或周人。相传是最早发明酿酒术者。《说文解字》：“古者，少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也”。孔颖达疏引汉应劭《世本》：“杜康造酒”。古人对此说法不一。晋江统《酒诰》：“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。”《北山酒经》：“酒之作尚矣，仪狄作酒醪，杜康作酥酒，岂以善酿得名，盖抑始终如此。”