北宋建昌军南城(今属江西)人，字永年。雍熙进士。调江陵府司理参军，历仕州县。咸平四年(1001)奏请置谏官、择法吏、简格令、省冗员、行公举。景德初，因杜镐荐，为直史馆兼崇文院检讨，预修《册府元龟》。又与戚纶详定考试条式，多革旧制。附王钦若、丁谓，朝廷仪制典礼、真宗封禅行祀，无不参与。大中祥符元年(1008)，与丘雍奉诏修订《切韵》，改名《大宋重修广韵》。历翰林学士、同修国史，九年，参知政事。天禧大礼，为天书仪卫副使、参详仪制奉宝册使。著有《唐纪》、《江南别录》等。