清江西萍乡人，字芾生。初为生员，后入八旗官学、国子监。光绪年间选授江西峡江县训导。周览袁枢、陈邦瞻所著历朝纪事本末，深憾辽、金二代中缺，乃留意辽、金史事，参酌考稽，自光绪十年(1884)始，集十年精力，撰成《辽史纪事本末》和《金史纪事本末》，或合为《辽金史纪事本末》。二十九年，由江西学政吴士鉴奏荐，授内阁中书。尚著有《历代帝王正闰统总纂》、《怡轩杂著》等。