清湖南湘乡人，一作益沣，字芗泉。咸丰三年(1853)以文童投湘军，与太平军作战，授同知衔，旋晋知府。七年率部赴广西镇压天地会起义，授按察使衔，晋布政使。同治元年(1862)募湘勇八千人助左宗棠抗拒浙江太平军，授浙江布政使。三年协助左宗棠攻占杭州，护理浙江巡抚。五年授广东巡抚，旋被两广总督瑞麟疏劾，赴左宗棠军营差委。后授山西按察使，以病开缺。