直隶大城(今属河北)人，字敬舆。清光绪二十五年(1899)留学日本，入士官学校炮兵科。二十八年毕业归国，历任北洋督练公所教练处总办、贵胄学堂监督。宣统三年(1911)初，任新军第二十镇统制，为参加永平秋操，由新民调驻滦州(今河北滦县)。武昌起义后，兵谏清廷立宪，又谋与吴禄贞合取丰台，推翻清朝。吴禄贞被刺后，调任长江宣抚大臣，未就，旋潜至上海。1913年被袁世凯任为绥远将军。1916年为北洋政府陆军训练总监。1922年任陆军部总长。次年任国务总理。后在天津被刺死。