清台湾苗栗人，祖籍广东，字云贤。秀才出身。好读兵书，爱习武。光绪二十一年(1895)春，日本强迫清政府割让台湾后，他在家乡组织抗日义军，被推为民团团长。多次率领义军会同刘永福黑旗军和其他义军抗击入侵日军。先后参加保卫新竹、大甲溪、彰化、嘉义、台南等一系列战斗，转战千里，大小数十战，每战必居前敌。八月二十二日(一说二十五日)在台南曾文溪一带与日军大战时阵亡。