清江西奉新人，字仙屏，号大泽村人。同治进士。咸丰初年以拔贡生为曾国藩幕僚，募乡兵同太平军作战。中进士后授编修，出任陕甘学政。在陕西泾阳设立书院，奏准陕、甘分设学政。光绪八年(1882)授河南彰卫怀道，历江宁布政使。十六年擢东河河道总督。二十一年改广东巡抚，建言停厘捐，节用民力。二十四年百日维新中裁撤广东巡抚，他奉调入京。旋回籍。