十六国时天水(今属甘肃)人。后秦白雀元年(384)，造《三纪甲子元历》，行用至北魏熙平二年(517)，首创以月食来推算出太阳在冬至点之位置，结论更为准确。又发现了“蒙气差”(即大气折射现象)，指出日出日落时光呈暗红色是地面游气的作用，中午时光耀色白是天顶游气少之原因。比十六世纪丹麦天文学家解释大气折射现象要早一千多年。著有《浑天论》。