唐贞元中，李渤与兄涉于庐山五老峰下隐居读书，养一白鹿自娱，人称白鹿先生。宝历中，李渤任江州刺史，于前读书之地建筑台榭，并名为白鹿洞。五代南唐升元中，就遗址建学馆，置田产，供给各方来学诸生。以李善道为洞主，掌教授。时称庐山国学，又谓白鹿国庠。至宋，改称白鹿洞书院，为藏书与讲学之所，成为各地书院的楷模。