梵文Kalpa的音译。“劫波”的略称。意为极久远的时节。源于印度婆罗门教，认为世界经过若干年就要毁灭，然后再重新创造出来，这个固定的周期，谓之“劫”，宣称世界要经历许多“劫”。印度教和佛教均袭用，但说法不一。《释迦氏谱》云：“劫是何名? ……此土译之名大时也，此一大时其年无数”。佛教认为，世界的发展，有成有毁，循环重复，有一定之周期。一般分为大、中、小三劫。每一“大劫”分为成、住、坏、空四个时期，称为“四劫”，各包括二十“中劫”，即一“大劫”包括八十“小劫”。由“小劫”至“大劫”依次递进，至“坏劫”时，有水、火、风三灾出现，世界归于毁灭。民间也因此把“劫”作为天灾人祸的代名词。