北宋衢州西安(今浙江衢州)人，字阅道，号知非子。景祐进士。仕州县，以治绩召为殿中侍御史。弹劾不避权幸，人称“铁面御史”。出知睦州，改梓州路转运使，徙益州路。遍行部中，禁吏为奸，自奉甚俭，蜀风为之一变。召为右司谏，以言事罢知虔州。历度支副使、河北都转运使，治平初改知成都府。匹马入蜀，以一琴一鹤自随，为政简易。神宗即位，除参知政事。因反对王安石变法，熙宁三年(1070)，罢知杭州，徙青州。五年，再知成都府，政尚宽简。复徙越州、杭州，致仕。谥清献。著作有《成都古今记》、《清献集》等。

赵抃