魏晋玄学命题。因其名分而设之礼教，谓之名教。原指正名分、定尊卑的儒家礼教。《管子·山至数》记有桓公语：“昔者周人有天下，诸侯宾服，名教通于天下。”魏晋之际玄学大盛，有放达而忘形骸者，抵触礼教，乃有“名教”与“自然”异同之争。玄学旨在说明同“自然”的关系。何晏、王弼主张名教出于自然，通过论证自然为本，名教为末，说明礼、乐、刑、政均应符合自然之道。阮籍、嵇康主张“越名教而任自然”(《嵇康集·释私论》)，抨击名教的祸害，提出：“必崇简易之教，御无为之治。君静于上，臣顺于下”(《同上，声无哀乐论》)的政治理想。向秀、郭象主张名教即自然，宣称两者之间不仅没有高下之分，而且只有按照名教的原则去生活，才符合自然。参见“自然①”。