初为宰相的名义职衔。唐贞观八年(634)诏李靖“每三两日至门下、中书平章政事”，渐演为官名。简称平章、平章事。辽南面朝官中书省有同中书门下平章事，又有同政事门下平章事。金尚书省置二员，从一品，与左、右丞相同为宰相，掌丞天子，平章万机。元世祖中统元年(1260)中书省、尚书省置，为丞相副贰，从一品，后由一员增至六员，至顺元年(1330)定为四员;诸行中书省亦置二员，丞相缺则为长官。明初中书省置，从一品，洪武九年(1376)废;行中书省置为长官，从一品，九年亦废。