官名。三国魏置，为中书省属官，与通事共掌收纳、转呈章奏，员一人，七品。一说魏唯置通事，西晋始增设舍人，东晋合为一官，后省去“通事”二字，七品。南朝宋复名中书通事舍人，省称为通事舍人、中书舍人、舍人，员四人，七品。齐沿置，梁、陈又省去“通事”二字，梁四班，陈增为五人，八品。南朝多以寒士、寒人充任，入直禁中，除收纳、转呈文书章奏外，并夺中书侍郎草拟诏令之任。南朝齐以后，为舍人省长官，名虽隶于中书省，实际直接听命于皇帝。故品阶虽低，但权任甚重。北朝时专掌草拟诏令，权任较南朝为轻，北魏为六品上或六品下。北齐六品，定员十人。隋改称内史舍人、内书舍人。唐武德三年(620)复为中书舍人，员六人，正五品上。侍从朝会，参议政务。皇帝旨意由宰相传达词头后，交其草拟诏敕;如其对词头有异议，有权封还;所拟诏敕经本省长官和皇帝审批后，再由其颁行。六员分押尚书省六部，协助宰相批复公文。以资深者一人为阁老，判本省日常事务;一人知制诰，在政事堂值班;其余四人分署制敕。高宗、武则天、玄宗时曾随省改称西台舍人、凤阁舍人、紫微舍人，旋皆复旧。开元以后由翰林学士草拟机密诏书，此职唯草拟例行诏敕，后又常令他官兼知制诰或知中书舍人事，掌草诏敕，此职渐成闲职。北宋初为寄禄官，元丰改制后为职事官，员四人，正四品，主管中书后省，掌草拟制敕。南宋以他官兼摄者称权舍人，资历浅者称直舍人院。辽代为南面朝官，隶中书省下属中书舍人院。西夏为中书省属官，掌文书。明洪武九年(1376)改直省舍人置，员十人，初为正七品，寻改从七品，隶中书省。十年，改隶承敕监，掌缮写诏敕。十三年废中书省后，仍留置此职，简称“中书”。中书科设员二十人，亦有在文华殿、武英殿当直及属内阁诰敕、制敕二房者，皆无定员。清初置于内阁中书科，员十二人，推资深者掌理科事。乾隆十四年(1749)定满洲员二人，推资深者为掌印;汉员四人，推资深者为掌科。掌缮书诏诰，稽颁册轴。乾隆三十七年改称“中书”。