东汉末阳平卫国(治今河北大名东)人，字文谦。为曹操帐下吏。从征吕布、张绣，以功拜讨寇校尉。官渡之战，斩袁绍大将淳于琼。又从征袁谭、袁尚，杀其将严敬。屡立战功。建安十一年(206)，操表为折冲将军。后又从征高干、管承、刘备。二十年，与张辽、李典在合肥大破孙权军。迁右将军。