官名。(1)受命于天子之士。《礼记·王制》：“天子之元士视附庸。”郑玄注：“元，善也。善士谓命士也。”(2)王莽始建国元年(9)，更秩六百石为元士。新莽官制，九卿分属三公，每一卿置大夫三人，每大夫置元士三人，凡二十七大夫，八十一元士，分主中都官诸职。东汉废。北魏天赐元年(404)八月复置，为大夫属官，秩七品。太和十七年(493)，改为从四品上;二十三年复次职令无此职。(3)宋徽宗政和八年(1118)置，以赐在学选人，正五品。(4)明洪武中改给事中为元士，后以六科为政事本源，改源士。旋复称给事中。