南朝宋济阳考城(今河南民权东北)人，字子度。蔡谟曾孙。起家著作佐郎。东晋义熙中，补为御史中丞，多所纠劾，百僚震肃。宋初，出为豫章太守。尝征为吏部尚书，以未全付以选权，不能为录尚书徐羡之署纸尾为辞，不拜。徙为祠部尚书。徐羡之、傅亮、谢晦废少帝时，曾劝亮善待少帝，以避弑主之名，亮虽纳其言而不及止之。后又预言晦挟震主之威，据荆州之重，难免于祸，后果如其言。