南朝齐琅邪临沂(今山东临沂北)人，字仲宝。王导之后。宋时起家秘书郎，迁秘书丞，尚宋明帝阳羡公主。依《七略》撰《七志》四十卷，又撰定《元徽四部书目》。萧道成为相，屡以不居人臣之言诱之。入齐，迁尚书右仆射，领吏部。时制度草创，多请议决。永明三年(485)，领国子祭酒。宋时国学颓废，天下悉以文采相向，因提倡经学，于宅内开学士馆，儒学因此大兴。七年，改领中书监，参掌选事。旋病卒。