①十九世纪后期中国知识界用以称社会学。清光绪二十一年(1895)严复发表《原强》一文，首次介绍了英国社会学家赫伯特·斯宾塞(Herbert Spencer，1820—1903)的理论，称其“宗天衍之术，以大阐人伦治化之事，号其学曰群学，犹荀卿言人之贵于禽兽者，以其能群，故曰群学”。嗣又将斯宾塞的《社会学研究》以文言文译出，名曰《群学肄言》。②合群之学。戊戌维新时期，中国资产阶级改良派认为，“天演之事，将使能群者存，不群者灭;善群者存，不善群者灭”，遂倡言“合群致治”。聚徒讲学、组织学会即为合群之形式。