南宋福州福清(今属福建)人，字黄中。绍兴进士。调崇仁尉，教授南安军。孝宗即位，迁屯田员外郎、恭王府直讲。上言指斥大臣、权贵，因而得罪，出知江州。后以吏部员外郎召还，历庆王府直讲、右司员外郎、太常少卿。淳熙十五年(1188)任兵部侍郎。朱熹为兵部郎官，以论学不合，遂攻击朱熹道学为乱人之首，因太常博士叶适反对与侍御史胡晋臣弹劾，出知泉州，又改明州。奉祠以卒。