福建闽侯(今福州)人，字子超，号长仁。清光绪二十八年(1902)任职上海海关，组织福建学生会。三十一年入同盟会。宣统元年(1909)调九江海关。武昌起义后，策动新军独立，成立九江军政分府，任民政长。1912年被选为南京临时参议院议长和国会非常会议副议长，后一度任福建省省长。1924年任国民党中央执行委员。1925年参与西山会议派活动，反对孙中山的三大政策。后历任立法院院长、国民政府主席等职。