唐济南(今属山东)人，迁居三原(今属陕西)。初任万年县丞。元和二年(807)，兼史馆修撰，参加编撰《德宗实录》。五年，调太常博士，仍兼史职。次年解史务。升国子博士。旋奉宰相李吉甫命，用七月功力撰成《元和姓纂》。十三年，与郑余庆、崔郾共修《格后敕》成，授沔王府长史分司东都。开成二年(837)，与李衢同修《皇唐玉牒》(一名《皇唐玉篆》、《七圣玉牒》)。昭宗时，又与衢复修《唐皇室维城录》(一作《李氏皇室维城录》)。尚著有《姓苑》、《姓史》、《五姓征氏》(一作《五姓征事》)等。