东汉初平元年(190)刘璋分巴郡置固陵郡，建安六年(201)改为巴东郡。治鱼复县(三国蜀汉改名永安，晋复旧。今奉节县东)。辖境相当今重庆万县、云阳、奉节、开县、巫溪等市、县地。属益州。西晋泰始三年(267)属梁州，太安二年(303)复旧，东晋永和初属荆州，南朝齐曾属巴州，梁属信州。隋开皇初郡废。大业初又改信州为巴东郡。辖境扩大至今重庆忠县、丰都、石柱、酉阳、秀山、梁平、巫山、黔江，湖北巴东、秭归、兴山和贵州沿河、印江、铜仁、松桃等市县地。地控三峡之险，三国时为蜀汉东方门户，有重兵屯守。