先秦时期学派之一。其名始见于西汉司马谈《论六家要旨》，称“道德家”。《汉书·艺文志》称为“道家”，列为“九流”之一。产生于春秋末期，创始人是老子。以“道”为天地万物之本源和学说之中心，故名。认为人们的思想行动应效法于“道”，主张“无为而治”，废弃仁、义、礼等伦理规范与制度，去贤去能，使民不争，幻想回复“小国寡民”之社会。与儒、墨之学相对立。战国时，道家分成*老庄学派、*宋尹学派和*黄老学派等支系，代表人物有庄周、宋鈃和尹文、田骈等。后来，道家思想流入民间，对东汉末年农民起义中的道教思想有所影响。魏晋间玄学盛行，王弼、何晏以老、庄解释儒家经文，促成儒、道融合。佛学传入中国后，学者用老庄诠释佛典，称为“格义”，又有释、道合流之势。以后宋明理学家虽力倡儒家道统，但对道家思想仍有某些吸取。其主要典籍为《老子》、《庄子》、《管子·心术》上下、《管子·白心》、《管子·内业》等。