南宋徽州婺源(今属江西)人，生于南剑州尤溪(今属福建)，后徙居建阳(今属福建)考亭。字元晦，一字仲晦，号晦庵，又号晦翁，别称紫阳。绍兴十八年(1148)进士，任泉州同安县主簿。淳熙时，知南康军，改提举浙东茶盐公事。时浙东大饥，乃单车按行境内，救荒革弊。光宗时，历知漳州、秘阁修撰等。宁宗初，为焕章阁待制，旋以本职提举南京鸿庆宫。庆元二年(1196)，落职罢祠。后致仕。卒后追谥“文”。早期主张抗金，中年后转以防守为上策。受业于李侗，得程颢、程颐之传，兼采周敦颐、张载等人学说，集北宋以来理学之大成，建立一个客观唯心主义的思想体系，是中国封建社会后期影响最大的思想家。其学派被称为“闽学”，或考亭学派、程朱学派。曾被韩侂胄视为“伪学”，加以禁止。他认为，“太极”是宇宙的根本和全体，包括不能分离的“理”、“气”，“理”在“气”先;万物有万理，万理均源于“天理”，而“天理”即“三纲五常”。人们须“去人欲，存天理”，“正心诚意”、“居敬”、“穷理”以“求仁”。生平主要从事著书、讲学，对经学、史学、文学、乐律以至自然科学都有贡献。学生众多。主要著作有《四书章句集注》、《伊洛渊源录》、《名臣言行录》、《资治通鉴纲目》、《楚辞集注》、《诗集传》、《韩文考异》及后人编纂的《朱子语类》、《朱文公文集》等。

朱熹