东汉南阳宛县(今河南南阳)人，字公叔。好学勤思。初举孝廉。顺帝末，辟大将军梁冀府，使典兵事，甚见亲任。桓帝即位，举高第为侍御史。屡谏梁冀求贤能，斥佞恶，戒侈暴，而冀不听。永兴元年(153)，擢冀州刺史，不与宦官结交，整肃法令，该部令长闻风畏惧，解印绶去者四十余人。举劾权贵，或至死狱中。又案验宦官赵忠葬父僭制，至剖棺陈尸，以此触怒桓帝，被输作左校。太学生刘陶等数千人诣阙上书讼之，得获赦免。后征拜尚书，志除宦官，故数为中官称诏诋毁。终以愤懑发疽而卒。禄仕数十年，蔬食布衣。曾与延笃、边韶共著作东观，著文凡二十篇，其中《崇厚论》、《绝交论》为矫正世弊之作。