宋高宗即位后，不敢返回开封，经黄潜善、汪伯彦等怂恿，于建炎元年(1127)十月退遁扬州(今属江苏，维扬是扬州别称)，沉湎酒色，以国事付黄、汪。三年春，金军长驱深入，逼近扬州。高宗仓皇渡江而南，官员、军民亦相继争城门而出，自相践踏，金军至，大肆屠掠，死者甚众。宋国库积储、官府案牍为之一空。