清江苏吴江人，原名大业，字灵胎，晚号洄溪。自幼聪敏好学，擅长诗文，笃好医学，世多传其异迹。临诊察病，实事求是，精确诊断，郑重处方。并自编医案，剖析虚实寒温，处以治疗之法。反对医学界中“温补派”的片面观点，认为用药须根据病情，切不可把人参当作起死回生之唯一灵丹。其《难经经释》，即以《内经》之经义解释《难经》，考证详明，深思体认，对人体经络、脏腑等功能多有独到见解。乾隆二十年(1755)荐召入都，为太医院供奉，旋乞归。另著有《医学源流论》、《兰台轨范》、《伤寒类方》等。