测候年岁丰歉吉凶之事。《史记·天官书》：“凡候岁美恶，谨候岁始。岁始或冬至日，产气始萌。腊明日，人众卒岁，一会饮食，发阳气，故曰初岁。正月旦，王者岁首;立春日，四时之始也。”这里提到四种岁始，即冬至日、腊明日、元旦日、立春日。“四始者，候之日”。即在这四个岁始之日占候这一年气候、水旱状况和收成的美恶。