湖北夏口(今武汉)人，名人祥，以字行。成年后加入天主教，习英语、法语。清光绪二十五年(1899)起，任法商立兴洋行、东方汇理洋行买办。后自设阜昌钱庄，并投资汉口普润毛革厂、江西铜矿、阳新炭山湾煤矿等企业。又大力经营房地产，成为汉口首富，有“地皮大王”之称。三十三年曾任汉口商务总会协理。后因经营失利，财产日亏。