官名。始置于西汉末期。初为赐列侯中有特殊地位者。《汉书·元后传》：“(王)谭位特进，领城门兵。”东汉沿置。《后汉书·百官志》本注曰：“中兴以来，唯以功德赐位特进者，次车骑将军。”刘昭注引胡广《汉制度》曰：“功德优盛，朝廷所敬异者，赐特进，在三公下，不在车骑下。”《通典》卷三十四：“后汉皇后父兄率为特进侯，朝会位次三公。”亦或赐诸侯王。三国、两晋、南北朝成为正式加官名号，用作安置闲退大臣。北魏孝文帝太和十七年(493)列为一品下，二十三年改为二品，北齐亦为二品。隋代初为正二品散官，大业三年(607)废。唐代至北宋前期为正二品文散官，元丰时改为新寄禄官，从一品，相当于旧寄禄官尚书左、右仆射。金、元皆置为文散官，为四十二阶之第三阶，金从一品中次;元正一品、宣授。明代为正一品文散官，初授为特进荣禄大夫，升授为特进光禄大夫，为四十二阶之第一、二阶。