西汉置。治今甘肃镇原县东南。属安定郡。东汉、魏、晋为安定郡治。西魏后废。隋大业十二年(616)复改湫谷县置。治今镇原县。属安定郡。唐元和三年(808)筑城，移行原州治此。大中三年(849)原州还治平高县(今宁夏固原县)，广明后又移治临泾县。《旧唐书·郝玭传》：临泾地居险要，草木丰茂，宜畜牧，吐蕃每屯其地，自元和筑城，吐蕃“不过临泾”。五代、宋、金为原州治。蒙古至元七年(1270)并入镇原州。