清宗室。康熙帝第十三子允祥的五世孙。道光五年(1825)袭爵怡亲王，曾在御前大臣行走。咸丰帝即位后，历任左宗正、宗令、领侍卫内大臣。咸丰十年八月(1860.9)英法联军进逼北京时，与兵部尚书穆荫同为钦差大臣，前往通州(今北京通州区)接替桂良与英、法议和。谈判破裂后，拘囚英人巴夏礼等。旋随咸丰帝逃往热河(治今河北承德市)。次年咸丰帝死，与端华、肃顺、景寿等八人同受顾命大臣，赞襄政务。慈禧太后与恭亲王奕訢发动祺祥政变，他被迫令自尽。