北宋初置。简称湖南路。雍熙二年(985)与荆湖北路合并为荆湖路，咸平二年(999)又分。治潭州(治今湖南长沙市)，辖境相当今湖南洞庭湖以南、雪峰山以东的湘江、资水流域与巫水上游和广西全州、灌阳、资源等县地。元至元中废。