南朝宋南阳涅阳(今河南邓州东北)人，字元干。少任气尚武，尝言“愿乘长风破万里浪”。文帝时，随江夏王刘义恭镇广陵(治今江苏扬州)。林邑(今越南中南部)王范阳迈常攻略宋境。元嘉二十三年(446)请缨伐之，除振武将军，为军前锋。智破象阵，及克林邑，所收异宝杂物，一无所取。后为随郡太守，随建威将军沈庆之伐雍州蛮。孝建中，累迁豫州刺史。大明三年(459)，以平竟陵王之叛，入为左卫将军。前废帝即位，迁宁蛮校尉、雍州刺史，寻卒。