乞伏亦作乞扶、乞佛、乞步。陇西鲜卑的一支。以部为氏。原居漠北，后出阴山南徙，居苑川(今甘肃榆中大营川)。东晋咸和中，乞伏司繁率部迁度坚山。兼并其他鲜卑部落，势力增强。东晋咸安元年(371)降附前秦。太元十年(385)首领乞伏国仁建国，史称西秦。建弘九年(428)子乞伏慕末即位，改元永弘，四年(431)为夏赫连定所并。北魏时，乞伏氏部分改姓扶氏。